INTRODUCCIÓN
El mercantilismo es un conjunto de ideas económicas
que considera que la prosperidad de una nación-estado depende del capital que
pueda tener, y que el volumen global de comercio mundial es inalterable. El
capital, que está representado por los metales preciosos que el estado tiene en
su poder, se incrementa sobre todo mediante una balanza comercial positiva con
otras naciones (o, lo que es lo mismo, que las exportaciones sean superiores a
las importaciones).
Los pensadores mercantilistas preconizan el
desarrollo económico por medio del enriquecimiento de las naciones gracias al
comercio exterior, lo que permite encontrar salida a los excedentes de la
producción. El Estado adquiere un papel primordial en el desarrollo de la riqueza
nacional, al adoptar políticas proteccionistas, y en particular estableciendo
barreras arancelarias y medidas de apoyo a la exportación.
El mercantilismo como tal no es una corriente de
pensamiento. Marca el final de la preeminencia de la ideología económica del
cristianismo (la crematística), inspirada en Aristóteles y Platón, que
rechazaba la acumulación de riquezas y los préstamos con interés (vinculados al
pecado de usura). Esta nueva corriente económica surge en una época en la que
los reyes desean poseer el máximo de oro posible.
CONTEXTO HISTÓRICO
Mercantilismo,
doctrina de pensamiento económico que prevaleció en Europa durante los siglos
XVI, XVII y XVIII y que promulgaba que el Estado debe ejercer un férreo control
sobre la industria y el comercio para aumentar el poder de la nación al lograr
que las exportaciones superen en valor a las importaciones. El mercantilismo no
era en realidad una doctrina formal y consistente, sino un conjunto de firmes
creencias, entre las que cabe destacar la idea de que era preferible exportar a
terceros que importar bienes o comerciar dentro del propio país; la convicción
de que la riqueza de una nación depende sobre todo de la acumulación de oro y
plata; y el supuesto de que la intervención pública de la economía es
justificada si está dirigida a lograr los objetivos anteriores. Se fomentó el
crecimiento de las industrias porque permitían a los gobiernos obtener ingresos
mediante el cobro de impuestos que a su vez les permitían costear los gastos
militares. Así mismo la explotación de las colonias era un método considerado
legítimo para obtener metales preciosos y materias primas para sus industrias.
El mercantilismo tuvo gran éxito al estimular el
crecimiento de la industria, pero también provocó fuertes reacciones en contra
de sus postulados. La utilización de las colonias como proveedoras de recursos
y su exclusión de los circuitos comerciales dieron lugar, entre otras razones,
a acontecimientos como la guerra de la Independencia estadounidense, porque los
colonos pretendían obtener con libertad su propio bienestar económico. Al mismo
tiempo, las industrias europeas que se habían desarrollado con el sistema
mercantilista crecieron lo suficiente como para poder funcionar sin la
protección del Estado
Los representantes más importantes de la corriente
mercantilista fueron:
- Juan Bodino, fue precursor del mercantilismo
propiamente dicho y autor de un tratado sobre la moneda.
- Gerald Malynes, distingue entre usura e interés y
es el principal representante del corriente metalista dentro del mercantilismo.
- Antonio Serra, afirma que a industria es mejor
que la agricultura por las ventajas que ofrece.
- Thomas Mun (1571–1641), mercantilista ingles que
desarrollo ampliamente dicha doctrina.
VÍNCULOS
CON TEORÍAS ANTERIORES
El Mercantilismo es con frecuencia confundido con
otras políticas económicas y de gobierno —suelen algunos creer que es similar o
igual al Capitalismo, cuando en realidad son polos opuestos. Pero, el
Mercantilismo sí puede estar asociado con actividades imperialistas que buscan
el dominio de recursos naturales fuera de la nación —por ejemplo, minas de
metales y otros recursos en otros países.
El Proteccionismo tiene cierta similitud con el
Mercantilismo —ambas políticas prohíben o limitan las importaciones —el
Proteccionismo para cobijar a las industrias de un país de la competencia de
bienes extranjeros y el Mercantilismo para elevar la riqueza del país.
Los mercantilistas vieron errores en los supuestos
de sus antecesores como los siguientes:
·
La moneda no es la medida de riqueza
·
No todos los países pueden tener una balanza
comercial positiva
·
Ningún país puede sostener una balanza comercial
favorable en el largo plazo
·
El comercio puede ser mutuamente beneficioso
para las naciones
·
Las ventajas para países con especialización y
mayor especialización del trabajo son mayores
·
La intervención estatal debe reducirse (según
niveles planteados mercantilistas)
EXPRESIONES DEL MERCANTILISMO
El Mercantilismo inglés
1. Adoptó
sobre todo forma de control del comercio internacional.
2. Se
instauraron tasas aduaneras sobre las importaciones y subvenciones a la
exportación.
3. Estas
políticas contribuyeron en gran medida a que Inglaterra se convirtiera en la
mayor potencia comercial del mundo, y una potencia económica
internacional.
4. El
mercantilismo inglés es esencialmente comercial y marino.
5. Inglaterra
llega tarde a la modernización.
6. Inglaterra
se moderniza cuando artesanos, comerciantes, y fabricantes abandonan Francia
por cuestiones religiosas.
7. Aplicó
la Acta de Navegación 1660
El Mercantilismo Francés
1. Francia
no poseía minas de oro.
2. Impedía
la salida de materias primas
3. Estimulaba
la exportación de productos ya con valor agregado
4. El
Estado procuraba atraer materias primas del exterior susceptibles a ser
elaboradas.
El Mercantilismo Español
1. Se
caracterizó por ser acumulativo y defensivo de los metales preciosos
provenientes de las minas de América durante los siglos XVI y XVII
2. La
idea económica era impedir la salida de los metales preciosos provenientes de
América, prohibiendo la exportación de materias primas y la entrada de
mercancías extranjeras.
3. Se
falsifico la moneda, es decir se redujo el contenido de metal fino de cada
pieza, se intentó retener el oro y la plata reglamentando su cotización
El Mercantilismo Italiano
1. La
Italia de los siglos XVI y XVII estaba fraccionada en numerosas unidades
políticas y económicas
2. Es
la manifestación económica del Renacimiento, se caracterizó por ser
poblacioncita, industrialista e intermediario
3. La
riqueza de un país dependía de que tuviera una generosa población laborosa y
diligente
4. Era
necesario captar oro y plata lo cual se logró a través de la exportación de
artículos industriales
El Mercantilismo es América
1. El
descubrimiento y la conquista fueron empresas privadas pero controladas por la
corona.
2. Los
reyes mantenían derechos de propiedad sobre determinados bienes: minas de oro y
plata, extracción de la sal, piedras preciosas, perlas, las tierras sin
repartir, etc.
PRINCIPALES
PENSADORES
Thomas Mun (1571 - 1641) (Inglaterra)
Thomas Mun nació en Londres y fue un "mercader
afortunado", como lo calificó más tarde su hijo. Fue uno de los pensadores
del mercantilismo más importantes de la historia.
Thomas Mun, situaban como principal objetivo el
Crecimiento de la Riqueza nacional, y aunque seguía considerando que el oro era
la riqueza principal, admitían que existían otras fuentes de Riqueza, como las
mercancías.
La Balanza Comercial fue uno de los mayores aportes
teóricos de los mercantilistas.
El objetivo de una Balanza Comercial con Superávit
era importante pero también se veía la conveniencia de importar mercancías de
Asia por medio de oro para revender luego esos Bienes en el Mercado europeo con
importantes Ganancia.
La incursión de Thomas Mun en el pensamiento
económico surgió mientras se defendía de los ataques que estaba recibiendo por
el manejo de la Compañía de las Indias Orientales de la que fue director por un
largo periodo.
Los críticos de Thomas Mun planteaban que la
importación de productos que realizaba la compañía era desventajosa para
Inglaterra. A raíz de esto, Thomas Mun escribió un libro que fue la base de su
pensamiento: Riqueza de Inglaterra por el Comercio Exterior, escrito en 1630, y
publicado después de su muerte por su hijo en 1664. Este libro es claramente
una manifestación de las ideas económicas mercantilistas de la época.
Antonio Serra (Italia)
Antonio Serra fue un economista napolitano, que
vivió a finales del siglo XVI y principios del siglo XVII. Se incluye entre los
mercantilistas, y responde a parecidas circunstancias a los arbitristas de la
Castilla de la misma época, también perteneciente a la misma Monarquía
Hispánica de los Habsburgo y enfrentada a los mismos problemas económicos,
ligados a la Revolución de los Precios del siglo XVI y la crisis del siglo
XVII.
Poco se conoce de su vida. Nació en Cosenza,
realiza estudios universitarios, doctorándose en teología y derecho. Llamado a
trabajar en Nápoles, se aplicó a resolver los enormes problemas sociales y
económicos creados por el sistema virreinal. Involucrado en una conjura para
liberar Calabria del dominio español, junto con el filósofo Tommaso Campanella,
en 1613 fue encarcelado. En su estancia en prisión escribió su única obra:
Breve trattato delle cause che possono far abbondare li regni d’oro e d’argento
dove non sono miniere ("Breve tratado de las causas que pueden hacer
abundar el oro y la plata en los reinos que no tienen minas"), que trata
de la escasez de moneda en el Reino de Nápoles, y que dedica al virrey Pedro
Fernández de Castro y Andrade, Conde de Lemos (conocido por haber recibido
también dedicatorias del propio Miguel de Cervantes, que también había pasado
por Nápoles, pero no en ese tiempo, sino en 1573-1575).
En él explica cómo el tipo de cambio de la moneda
es el efecto y el índice de la balanza de pagos, y analiza los rubros que
integran aquella balanza, rebasando los análisis tradicionales hechos en
términos de exportaciones e importaciones solamente, e incluyendo los pagos
originados por las industrias conducidas por nacionales en el extranjero y los
beneficios que se llevan los intermediarios, poniendo el ejemplo de una Venecia
libre y próspera contra un reino de Nápoles atrasado y empobrecido. Demuestra
cómo la única manera de poseer dinero en abundancia, cuando no se tienen minas,
es haciendo que la balanza de pagos sea favorable, estimulando las
exportaciones directas y las prestaciones de servicios y transportes.
Probablemente fue Serra el primero que formuló la ley de disminución de
rendimientos en la agricultura, en contraste con las amplias oportunidades que
ofrecían las industrias y manufacturas en creciente prosperidad.
Se ha llegado a decir que fue el primero en
analizar y comprender plenamente el concepto de balanza de pagos, tanto para
bienes visibles como para movimientos de capital y pagos por servicios.
Explicaba cómo la escasez monetaria en el reino se debía a un déficit en la
balanza de pagos, rechazando la idea (común en su época) de que la escasez de
moneda se debía al tipo de cambio. La solución que proponía era incentivar las
exportaciones.
También parece que llegó a definir la ley de los
rendimientos decrecientes para la agricultura. Su pensamiento económico supone
una superación de las concepciones morales escolásticas sobre economía, en
beneficio de otras más seculares.
Juan Bodino (Francia)
(Jean Bodin) Pensador francés (Angers, 1530 - Laon,
1596). Jurista de formación, Bodin ocupó diversos cargos (abogado en el
Parlamento de París desde 1560, procurador del Tercer Estado en los Estados
Generales de 1576…) en la época en que Francia se desangraba por las guerras
civiles entre católicos y protestantes (hugonotes). Buscando el modo de superar
este clima permanente de violencia -que además debilitaba a Francia en su
relación con otras potencias-, Bodino abrazó un tercer partido, llamado de los
«políticos», que proponía la tolerancia religiosa y el reforzamiento de la
autoridad del Estado como árbitro que garantizara la paz entre las comunidades
enfrentadas. En consecuencia, y aunque había apoyado anteriormente a la Liga
católica, acabó reconociendo como rey al hugonote navarro Enrique IV, cuya
conversión al catolicismo puso fin al conflicto mediante una solución de
compromiso (1593).
Entretanto, Bodino había plasmado las ideas que
sustentaban su postura en un libro fundamental para la historia del pensamiento
político occidental: Los seis libros de la República (1576), publicado sólo
cuatro años después de la gran matanza de hugonotes de la Noche de San
Bartolomé. En ellos acuñó el concepto de soberanía como el poder único,
perpetuo, absoluto e indivisible que impone el orden en un Estado impidiendo la
guerra entre sus súbditos; bajo ningún concepto consideraba legítima la
insurrección contra el soberano, pues estimaba que siempre era preferible la
tiranía a la anarquía.
En un terreno más concreto, sus propuestas
conducían a un reforzamiento del poder monárquico, razón por la que se le puede
considerar un precursor teórico del absolutismo de Luis XIV. No obstante, el
tipo de Estado que Bodino propugnaba incluía varios límites frente a la
arbitrariedad del soberano, como la obligación de respetar las leyes divinas y
naturales, o la prohibición de imponer nuevos tributos sin consentimiento de
los representantes de los contribuyentes. Aunque estas precisiones hagan el
sentido general de su obra un tanto ambiguo, no cabe duda de que el pensamiento
de Bodino fue un paso fundamental en la definición del moderno Estado nacional.
Bodino fue también un mercantilista, partidario de
un sistema de protección estatal para la industria nacional. Pasa por ser el
creador de la teoría cuantitativa de la moneda, que sitúa el origen de la
inflación de precios en un aumento de la cantidad de dinero en circulación. No
obstante, dicha doctrina había sido enunciada algunos años antes por los
escolásticos tardíos españoles (Martín de Azpilcueta y Tomás de Mercado), que
relacionaron la «revolución de los precios» con la llegada de metales preciosos
de las colonias de América.
Principales Ideas
Las ideas mercantilistas se desarrollaron durante
los siglos XV y XVI y alcanzaron su apogeo en el siglo XVII. Los mercantilistas
no estaban interesados principalmente en obtener una reflexión sistemática
sobre el funcionamiento económico, su eje era encontrar la política económica
capaz de permitirle al Estado ser más rico y más poderoso. Sus ideas expresaban
sobre todo los intereses y las ambiciones de los mercaderes, que formaban parte
de una nueva clase social en ascenso: la burguesía. La preocupación de los
mercantilistas giraba alrededor de la acumulación de metales preciosos,
fundamentalmente oro.
Los Estados obtenían este oro mediante tres vías:
•
Extrayéndolo de las colonias, como era el caso
de España con respecto a América,
•
Por medio del comercio exterior, o sea vendiendo
productos locales en el extranjero -exportaciones- y prohibiendo o
restringiendo la compra de producción extranjera -importaciones-
•
Gracias a la guerra y la piratería.
Los mercantilistas fueron los que dieron origen al
proteccionismo económico y a la intervención del Estado en la economía. Si bien
ellos reconocían el rol creciente del mercado en la actividad económica, no
creían que era un libre juego en el que todos se beneficiaban. Por el
contrario, lo consideraban, al igual que la guerra, un juego de suma cero, en
el que si uno gana es porque el otro está perdiendo. De ahí que aconsejaran a
los monarcas absolutos poner todo el peso del Estado en defender su producción
y su comercio contra la producción y el comercio de los otros países.
Las principales ideas del mercantilismo son:
·
“Es una doctrina nacionalista”.
·
“El estado juega un importante papel en la
dirección y realización de la política económica”.
·
“Concede mucha importancia a los metales
preciosos”.
·
“Obtener metales preciosos mediante una balanza
comercial favorable o a través de la explotación mineral (altos impuestos a la
importancia de artículos manufacturados y a la exportación de materias primas”.
·
“El comercio exterior es una actividad más
importante que el comercio interior y la industria es la actividad económica
más importante”.
·
“Una población numerosa es un factor esencial
para la riqueza y el poderío nacional, ya que proporciona mano de obra barata…”
·
“Las colonias deben ser fuente de materia primas
para la metrópoli y mercado para sus productos manufacturados”.
Todos los mercantilistas aceptaron como ideas
comunes a ellos los siguientes:
·
La actitud favorable a vender.
·
El “horror” a los bienes.
·
El deseo de acumular dinero.
·
La oposición a la usura.
VIGENCIA
DE LA TEORÍA MERCANTILISTA
El mercantilismo tiene como objetivo general elevar
la riqueza del país, a la que define muy estrechamente como la cantidad de
divisas, metales preciosos y recursos naturales que posee dentro de sus
fronteras.
La única manera para aplicar una política
mercantilista es que ella sea ordenada e impuesta por el gobierno, el que
utiliza la coerción para prohibir actividades como la importación de bienes
—será, por tanto, característico del mercantilismo la existencia de aduanas en
sus fronteras para evitar importaciones. Por consecuencia, el mercantilismo es
una política económica opuesta al libre comercio.
Actualmente el Mercantilismo es una política económica
general de tipo intervencionista, el gobierno debe intervenir regulando a la
actividad económica para implantarla pues no hay otra manera de hacerlo. Su
centro neurálgico es la regulación gubernamental de las importaciones y las
exportaciones que realizan las personas de un país, con el objetivo de tener un
superávit de recursos: tener el máximo de exportaciones y el menor número de
importaciones posibles.
La presencia del Mercantilismo en la actualidad
puede ser valorada a partir de la permanencia
o no de algunas de las características de esta teoría y/o política en
las economías capitalistas actuales:
El Intervencionismo Estatal: Una de las
características distintivas del mercantilismo, lo encontramos en mayor o menor
medida en la actualidad casi sin discusión. En los Estados Unidos, el Estado
controla la redistribución de los ingresos por medio de los impuestos y los
servicios públicos, se controlan los precios de determinadas mercancías.
El Poblacionismo: Aun cuando existen visiones
antagónicas ante el hecho de si una gran población sea positiva o negativa para el desarrollo económico, muchos autores
sostienen, al igual que los mercantilistas, que en los países en vías de
desarrollo el Poblacionismo es positivo.
Balanza Comercial Positiva: En la actualidad la
balanza comercial puede estar negativa y ser compensada por otras variables,
pero en términos generales se sigue aceptando que las ventas deben exceder a
las compras.
Proteccionismo: Esta política se ha alternado a
través de la historia económica con las tesis librecambistas. En la actualidad
ambas figuras se entremezclan en el panorama mundial.
RELACIÓN
ECONOMÍA NACIONAL
El mercantilismo nos dice que una balanza comercial
favorable hará que un país pobre pueda enriquecerse por medio de las
transacciones internacionales obteniendo ingresos en concepto de exportaciones.
En economías como la de Nicaragua la idea
mercantilista se ve reflejada en el hecho de que el Gobierno esta expandiéndose
o abriéndose camino al comercio exterior porque se ha dado cuenta que para
crecer económicamente la balanza debe ser muy favorable es decir las
exportaciones deben incrementarse y las importaciones deben de ir reduciéndose.
Los tratados de libre de comercio que tiene
Nicaragua con los demás países es una relación mutua con las ideas
mercantilistas para poder sacar adelante la economía de un país mediante el
comercio, el mercado nicaraguense es muy pequeño y para buscar un desarrollo en
producción y exportación es a través del TLC con países cercanos que posean
grandes mercados.
Se refleja el mercantilismo en nuestro país a
través de la trading company (compañías de comercio) como la International
Commerce Company de Nicaragua, Empresa dedicada a la Asesoría en Comercio
Internacional, Economía, Reingeniería para reflotamiento de empresas y
Formación Empresarial.
No hay comentarios:
Publicar un comentario